难民是永久居民的来源之一。

难民的定义是身处其原住国之外，不能或因为受到迫害不愿寻求原住国庇护的人。 受迫害的原因为种族、宗教信仰、国籍、属于特别的社会群体、政治异见。 需要庇护的人为跟难民处于类似境况的人。 难民与需要庇护的人均可向加拿大寻求庇护。

如果身处加拿大境外，该类人的难民身份必须获得认定方可向加拿大寻求难民安置。 他们必须由联合国联民署引荐或由加拿大境内的私人团体资助。

如果人在加拿大或在入境时申请庇护，其庇护申请将由移民难民法庭通过听证、上诉程序决定，或由移民局通过递解出境前风险评估决定。